La storia dell’orologio Rolex

La storia dell’orologio Rolex Wans Wilsdorf – I primi giorni

Hans Eberhard Wilhelm Wilsdorf nacque a Kulmbach, Baviera, Franconia (Germania) il 22 marzo 1881, secondogenito di una famiglia di tre persone. La morte prematura della madre fu presto seguita da quella del padre e, nel 1893, quando aveva 12 anni, gli zii decisero di liquidare l’attività del padre e utilizzare il ricavato per collocare i bambini in un ottimo collegio a Coburg. Wilsdorf mostrò una particolare predilezione per la matematica e le lingue, che in seguito lo spinsero a viaggiare e lavorare all’estero. Ha lavorato come apprendista presso un’azienda di esportatori di perle la cui organizzazione di vendita copriva il mondo intero, esperienza che ha ritenuto preziosa per tutta la sua carriera.

Nel 1900, all’età di 19 anni, Wilsdorf iniziò a lavorare presso l’azienda di esportazione di orologi Cuno Korten di 49 rue Léopold Robert, La Chaux-de-Fonds, Svizzera, come loro corrispondente in lingua inglese e impiegato con uno stipendio mensile di 80 franchi. Wilsdorf afferma che Cuno Korten era una “grande preoccupazione” che esportava circa un milione di franchi di orologi all’anno.

Al di fuori del centro orologiero di lunga data di Ginevra, La Chaux de Fonds e Le Locle costituivano all’epoca il fulcro dell’industria orologiera svizzera del Giura. Era una zona di lingua francese della Svizzera, quindi Wilsdorf avrebbe dovuto parlare il francese svizzero oltre al tedesco e all’inglese nativi. A La Chaux-de-Fonds e nella vicina Le Locle, Wilsdorf è stato esposto alle persone e alle aziende più influenti dell’orologeria svizzera, che in seguito sarebbe stata una risorsa importante per la fondazione e il successo della sua attività a Londra, che divenne la Rolex Guarda compagnia.

L’immagine di Hans Wilsdorf è tratta dal Rolex Jubilee Vade Mecum pubblicato dalla Rolex Watch Company nel 1946, quando Wilsdorf avrebbe compiuto 65 anni. È stato stampato in un’edizione limitata di 1.000 copie. I libretti sono: Step By Step – questo è stato scritto dallo stesso Wilsdorf. L’evoluzione del cronometro da polso Come è nato l’orologio impermeabile

Al di fuori del centro orologiero di lunga data di Ginevra, La Chaux de Fonds. Era una zona di lingua francese della Svizzera, quindi Wilsdorf avrebbe dovuto parlare il francese svizzero oltre al tedesco e all’inglese nativi. A La Chaux-de-Fonds e nella vicina Le Locle, Wilsdorf è stato esposto alle persone e alle aziende più influenti dell’orologeria svizzera, che in seguito sarebbe stata una risorsa importante per la fondazione e il successo della sua attività a Londra, che divenne la Rolex Guarda compagnia.

Sembra che non si sappia nulla di Cuno Korten. L’unica cosa che ho trovato è la pubblicità del 1904 qui riprodotta, in cui si dice che M. Bechman della società londinese Baer, ​​Bechmann & Co. Ltd.sarà in Svizzera dal 1° agosto, e che le proposte di incontri possono essere fatte tramite Monsieur Cuno Korten di 49 rue Léopold Robert, La Chaux-de-Fonds. Questo era evidentemente un viaggio di Bechmann per trovare nuove linee di merci, orologi o orologi, da importare, e la menzione di M. Korten suggerisce che stava facilitando gli incontri con i produttori svizzeri ed era forse l’agente svizzero per Baer, ​​Bechmann & Co. La conoscenza della lingua inglese di Ltd. Wilsdorf sarebbe stata utile nella comunicazione tra gli uffici inglesi e svizzeri. Gli stessi Baer e Bechmann avrebbero quasi certamente parlato tedesco, ma i distretti orologieri svizzeri si trovavano ancora principalmente nel Giura francofona ea Ginevra.

Delle numerose aziende che operavano a Londra come agenti di importazione per i produttori di orologi svizzeri tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento rimane poca traccia. I loro compiti principali erano portare campioni in giro per guardare i rivenditori, di solito gioiellerie, e registrare gli ordini, che sarebbero stati amalgamati e inviati ai produttori di orologi. Non c’erano restrizioni all’importazione di orologi svizzeri, soprattutto dopo che Gladstone ridusse i dazi all’importazione negli anni ’60 dell’Ottocento e prima del 1907 non era richiesto che le casse degli orologi in oro o argento fossero punzonate.

Oggi gli agenti per produttori stranieri spesso si limitano a inviare gli ordini e ricevere le loro commissioni, con il produttore che si assume la responsabilità della consegna della merce e della fatturazione al cliente, ma a quei tempi l’agente ritirava i pacchi di orologi dallo spedizioniere, pagando eventuali dazi all’importazione e inviare gli orologi ai clienti che li avevano ordinati. La comparsa del nome di Baer in una serie di fallimenti e accordi finanziari dimostra che gli agenti erano anche responsabili della riscossione del denaro dal cliente. Ma era un affare relativamente facile con poco capitale coinvolto; tutto ciò che serviva era la capacità di parlare inglese e svizzero francese o tedesco, un ufficio e un accordo di lavoro con uno o più produttori di orologi svizzeri.

Bernard, o Bernhard, Baer è registrato al 52 Hatton Garden, Londra, nel 1887, dove Bechmann & Baer furono successivamente elencati come produttori di orologi, sebbene fossero in realtà importatori piuttosto che produttori effettivi. L’azienda è stata trasformata in una società a responsabilità limitata come Baer, ​​Bechmann & Co. Ltd. a 55 Hatton Gardens il 12 marzo 1902.

Nel 1913 Baer, ​​Bechmann & Co. Ltd. era scomparsa; incorporata in Junghans Brothers Ltd., produttori di orologi, allo stesso indirizzo 55 Hatton Gardens. La società londinese Junghans Brothers Ltd. andò in liquidazione volontaria nel 1932, senza dubbio vittima della grave depressione finanziaria che seguì il crollo di Wall Street del 1929.